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James Knox Polk
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11° Presidente dos Estados Unidos da América  |
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| Mandato 4 de março de 1845 até 4 de março de 1849 |
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| Vice-presidente | George Dallas |
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| Precedido por | John Tyler |
| Sucedido por | Zachary Taylor |
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| Nascido em | 2 de novembro de 1795 Pineville (US-VA) |
| Morreu em | 15 de Junho de 1849 (53 anos) Richmond (US-NC) |
| Partido político | Partido Democrata |
| Esposa | Sarah Childress Polk |
| Profissão | Advogado |
| Assinatura |  |
James Knox Polk (Pineville, 2 de novembro de 1795 — Nashville, 15 de junho de 1849), ou James K. Polk, foi um advogado e político estadunidense. Foi o décimo primeiro presidente dos Estados Unidos da América, de 1845 a 1849.
James Knox Polk nasceu no Condado de Mecklenburg, na Carolina do Norte, em 1795, mas viveu a maior parte de sua vida no Tennessee. Sendo um democrata, serviu como Presidente da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos (1835-1839) e governador do Tennessee (1839-1841), antes de se tornar presidente.
Um firme defensor de Andrew Jackson, Polk foi o último e "forte" presidente antes da Guerra de Secessão. Ficou célebre pela sua política externa repleta de sucessos. Também ameaçou guerra à Grã-Bretanha, mas, em seguida, apoiado de longe, dividiu a propriedade do Noroeste com esta nação. Também ficou famoso por liderar com sucesso os Estados Unidos na Guerra Mexicano-Americana.
Polk baixou a pauta e estabeleceu um sistema de tesouraria que durou até 1913. Como candidato à presidência em 1844, foi o primeiro presidente que se aposentou após o primeiro período de governo, sem procurar reeleição.
Como um democrata empenhado em expansão geográfica (ou Destino Manifesto), Polk foi responsável pela segunda maior expansão do território da nação estadunidense. Polk garantiu o território do Oregon (incluindo Washington e Idaho), no valor de cerca de 285.000 milhas quadradas (738000 km ²), em seguida, adquiriu 525.000 milhas quadradas (1360000 km ²), através do Tratado de Guadalupe Hidalgo, que terminou a Guerra Mexicano-Americana.
Com a reabertura da expansão territorial, desencadeou-se uma furiosa discussão sobre a escravidão nos novos territórios. A controvérsia foi inadequadamente articulada pelo Compromisso de 1850, e só encontrou a sua resolução definitiva sobre os campos de batalha da Guerra de Secessão.Polk assinou a emenda que trouxe uma era (ao menos de perto) de livre comércio com o país, até 1861.
Ele supervisionou a abertura da Academia Naval Nacional, nos Estados Unidos, e do Smithsonian, o terreno para o Monumento de Washington, além da emissão dos primeiros selos postais dos Estados Unidos, introduzido pelo seu Postmaster Geral, Cave Johnson.
Polk foi o primeiro presidente dos Estados Unidos a ser fotografado com freqüência, no exercício do cargo.
Três meses após o término de seu mandato presidencial, em 1849, Polk foi acometido de uma grave cólera, o que levou-o ao seu falecimento, em 15 de junho do mesmo ano, em Nashville, no Tennessee.
| Precedido por John Tyler |
Presidente dos Estados Unidos da América 1845 — 1849 |
Sucedido por Zachary Taylor |
