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Ichthyosauria |
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| Classificação científica | ||||||||||
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Os icitiossauros (do latim científico Ichthyiosauria) constituem uma ordem de répteis marinhos extintos surgidos no início do Triássico inferior, e que extinguiu-se um pouco antes da extinção dos dinossauros, no início do Cretácico superior. Os ictiossauros atingiram o pico de desenvolvimento durante o Jurássico e após o seu desaparecimento foram substituídos pelos plesiossauros. O primeiro esqueleto completo de um ictissauro foi descoberto em 1811 no sul de Inglaterra por Mary Anning.
Os ictiossauros mediam entre 2 a 3 metros de comprimento (mas podiam atingir 15 m), tinham um focinho longo e afilado e barbatanas caudais e dorsais tal como os peixes.
Apesar disto, estes animais eram répteis, e semelhanças com os peixes resultam apenas de evolução convergente de estruturas análogas. Os ictiossauros eram animais carnívoros e alimentavam-se preferencialmente de cefalópodes mesozóicos como as belemnites e amonites. O estudo da anatomia do olho destes animais sugere que alguns géneros de ictiossauro, nomeadamente o Ophthalmosaurus, possam ter sido mergulhadores de profundidade, como o cachalote hoje em dia.
| Ordens de Répteis |
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Atuais: Testudinata | Sphenodontia | Squamata | Crocodylia |
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