Aktywacja to integralna część większości współczesnych płatnych programów komputerowych zapobiegająca zjawisku piractwa. Polega ona na uwierzytelnianiu podanego numeru seryjnego poprzez wysyłanie go do centrali firmy. Najczęściej stosują ją duże firmy, takie jak Microsoft, czy Symantec.
Pirackie wersje oprogramowania pozbawione są konieczności aktywacji. Hakerzy edytują oprogramowanie lub piszą specjalne dodatki omijające system aktywacji.
