De Europese Gemeenschap is de belangrijkste van de twee Europese Gemeenschappen; de andere is de Euratom. Beide gemeenschappen samen vormen de eerste pijler van de Europese Unie. Tot 2002 maakte ook de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal deel uit van de Europese Gemeenschappen, maar deze is, zoals het Verdrag van Parijs vermeld, in 2002 opgeheven. De Europese Gemeenschap is in 1993 ontstaan met het Verdrag van Maastricht als de nieuwe naam voor de Europese Economische Gemeenschap. Deze gemeenschap had namelijk zoveel taken gekregen dat het niet alleen maar het economische terrein besloeg.
Hoewel men nu weinig meer van de Europese Gemeenschap spreekt, bestaat deze nog steeds (binnen de overkoepelende organisatie Europese Unie). Pas met de ratificatie van het Verdrag tot vaststelling van een Grondwet voor Europa zou ze volledig verdwijnen en plaats maken voor de Europese Unie. Dit verdrag is echter door o.a. de bevolking van Frankrijk en Nederland afgewezen bij referenda.
| 1948 | 1952 | 1958 | 1967 | 1987 | 1993 | 1999 | 2003 | 2009 | |
| Brussel | Parijs | Rome | Brussel | EA | Maastricht | Amsterdam | Nice | Lissabon | |
| Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal (EGKS) | |||||||||
| Europese Atoomenergie Gemeenschap (EURATOM) | |||||||||
| Europese Economische Gemeenschap (EEG) | → P I L A R E N → |
Europese Gemeenschap (EG) | Europese Unie (EU) | ||||||
| ↑Europese Gemeenschappen↑ | Justitie & Binnenlandse Zaken (JBZ) | ||||||||
| Politiële & justitiële samenwerking in strafzaken (PJSS) | |||||||||
| Europese politieke samenwerking (EPS) | Gemeenschappelijk buitenlands & veiligheidsbeleid (GBVB) | ||||||||
| West-Europese Unie (WEU) | |||||||||