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Il sievert (simbolo Sv) è l'unità di misura della dose equivalente di radiazione nel Sistema Internazionale ed è una misura degli effetti e del danno provocato dalla radiazione su un organismo. La dose equivalente ha le stesse dimensioni della dose assorbita, ovvero energia per unità di massa. Nel Sistema Internazionale si ha:
| causa o pratica medica | dose equivalente |
|---|---|
| fondo naturale di radiazione per anno (media) | 2,4 mSv |
| massima dose di fondo naturale per anno (Ramsar) | 260 mSv |
| radiografia convenzionale | 1 mSv |
| tomografia computerizzata | 3 ~ 4 mSv |
| PET, tomografia ad emissione di positroni | 10 ~ 20 mSv |
| scintigrafia | 10 ~ 20 mSv |
| radioterapia | 10 ~ 40 Sv |
.Oltre al sievert si utilizza il suo sottomultiplo, il millisievert (mSv, 1 Sv = 1000 mSv) e meno significativamente il microsievert. Il sievert ha sostituito l'unità tradizionale, il rem (1 Sv = 100 rem).
Indice |
Per dare un'idea del valore di un sievert, si tenga presente che la dose che in media un uomo assorbe in un anno per esposizione alla radioattività naturale è di 2,4 millisievert. Una radiografia ordinaria comporta per il paziente un assorbimento di 1 millisievert, una TAC comporta una dose di 3 ~ 4 millisievert, invece per una PET o una scintigrafia si va dai 10 ai 20 millisievert. In radioterapia si forniscono invece dosi molto più massicce di radiazioni, dell'ordine delle decine di sievert, anche oltre i 40 sievert, ma concentrate limitatamente ed esclusivamente sul tumore da distruggere.
| dose equivalente | effetti biologici |
|---|---|
| 1 Sv | alterazioni temporanee dell'emoglobina |
| 2 ~ 5 Sv | nausea, perdita dei capelli, emorragie |
| 4 Sv | morte nel 50% dei casi |
| 6 Sv | soppravvivenza improbabile |
Per quanto riguarda gli effetti sulla salute, 1 sievert assorbito in un'ora può causare lievi alterazioni temporanee dell'emoglobina. 2 ~ 5 sievert causano nausea, perdita dei capelli, emorragie. 4 sievert assorbiti nel giro di una settimana su tutto il corpo portano alla morte nel 50% dei casi se non si interviene terapeuticamente. Oltre 6 sievert, la sopravvivenza è improbabile.
Rispetto alla dose assorbita e alla sua unità di misura, il gray (Gy), che riflettono in assoluto una dose di energia assorbita da una unità di massa, la dose equivalente e il sievert riflettono piuttosto gli effetti biologici della radiazione sull'organismo. I diversi tipi di radiazione possono essere infatti più o meno dannosi per l'organismo. La dose equivalente H si ottiene moltiplicando la dose assorbita A per un fattore adimensionale wr dipendente dal tipo di radiazione,
Nel caso di raggi X, gamma o beta, wr = 1 e dunque 1 Gy di dose assorbita equivale ad 1 Sv di dose equivalente. Mentre per i raggi alfa, più dannosi per l'organismo, wr = 20 e dunque 1 Gy è equivalente a 20 Sv. Per i fasci di neutroni 1 Gy può equivalere da 3 a 11 Sv a seconda dell'energia del fascio.
