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Le coordinate geografiche servono ad identificare la posizione di un punto sulla superficie terrestre.
Sono la latitudine (distanza angolare dall'equatore) e la longitudine (distanza angolare lungo il parallelo del luogo da un arbitrario meridiano di riferimento).
Le latitudini e le longitudini sono espresse in gradi, minuti e secondi. Attualmente è usato il meridiano di Greenwich che passa per l'omonimo osservatorio.
Le coordinate geografiche sono formate così: xx° xx’ xx″ N yy° yy' yy" E
Un esempio: 41° 53’ 24″ N 12° 29’ 32″ E sono le coordinate del Colosseo secondo Google Earth
In Italia era uso (non del tutto scomparso) di usare come meridiano di riferimento quello passante per l'osservatorio di Monte Mario (a Roma, 12° 27,2’ E di Greenwich). Tale sistema di coordinate venne utilizzato dall'Istituto Geografico Militare (IGM) per aggiornare i dati allo standard World Geodetic System84 (WGS84), su cui si basa anche il Sistema di posizionamento globale (GPS). Lo standard WGS84 si basa su un modello geodetico della Terra standard. L'EGM96 è un geoide definito da un sistema di armoniche sferiche.
Il Sistema di coordinate utilizzato da Wikipedia nel campo coordinate delle località è quello geografico definito WGS84.
