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La liste du patrimoine mondial ou patrimoine de l'humanité est établie par le Comité du patrimoine mondial de l’Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO).
Le but du programme est de cataloguer, nommer, et conserver les sites dits culturels ou naturels d’importance pour l’héritage commun de l’humanité. Sous certaines conditions, les sites répertoriés peuvent obtenir des fonds de l’organisation World Heritage Fund. Le programme fut fondé avec la Convention Concernant la Protection de l’Héritage Culturel et Naturel Mondial, qui fut adoptée à la conférence générale de l’UNESCO le 16 novembre 1972. 186 États membres ont ratifié la convention (avril 2009).
À l’issue de la 33e session du Comité du patrimoine mondial, qui s’est tenue à Séville (Espagne) du 22 juin au 30 juin 2009, 890 biens y étaient inscrits.
Depuis 1992, cette liste est complétée par le registre international « Mémoire du monde », qui recense les collections documentaires d’intérêt universel. Au 31 juillet 2009, il comprenait 193 éléments du patrimoine documentaire.
En 1997, le concept de patrimoine oral et immatériel de l'humanité a été défini. Une proclamation des chefs-d’œuvre culturels immatériels, dont la première a eu lieu en 2001, établit une liste qui vient compléter celle du patrimoine matériel mais dont la « Convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel » de 2003 et le « Comité intergouvernemental de sauvegarde du patrimoine culturel immatériel » sont différents de ceux du « patrimoine mondial »[1].
Sommaire |
L’UNESCO s’efforce de respecter un équilibre entre continents dans la localisation du patrimoine mondial. À l’origine, l’Europe était surreprésentée. C'est encore le cas, mais l’apparition des sites naturels exceptionnels contribuent à une harmonisation géographique. Il existe à l’heure actuelle 890 sites répertoriés répartis dans 148 États : 689 sont culturels, 176 naturels, et 25 mixtes (culturels et naturels). Ces sites sont aussi répertoriés suivant cinq zones géographiques : Afrique subsaharienne, États arabes (composé de l’Afrique du Nord et du Moyen-Orient), Asie-Pacifique (incluant Australie et Océanie), Europe et Amérique du Nord (États-Unis et Canada), et Amérique latine (incluant les Caraïbes). La Fédération de Russie, les États du Caucase et Israël sont classés comme appartenant à la zone Europe et Amérique du Nord.
L'objectif général de l'UNESCO est de construire la paix dans le monde grâce à l'éducation, la science, la culture et la communication.
| Culturel | Naturel | Mixte | Total | % | |
|---|---|---|---|---|---|
| Afrique | 42 | 33 | 3 | 78 | 9% |
| États arabes | 60 | 4 | 1 | 65 | 7% |
| Asie et Pacifique | 129 | 48 | 9 | 186[2] | 21% |
| Europe et Amérique du Nord | 375 | 56 | 9 | 440[2] | 49% |
| Amérique latine et Caraïbes | 83 | 35 | 3 | 121 | 14% |
| Total | 689 | 176 | 25 | 890 | 100% |
« Le patrimoine est l’héritage du passé, dont nous profitons aujourd’hui et que nous transmettons aux générations à venir. »
— Extrait de la convention de 1972.
La mission principale de la liste du patrimoine mondial est de faire connaître et de protéger les sites que l’organisation considère comme exceptionnels. Pour ce faire, et dans un souci d’objectivité, ont été mis en place des critères. À l'origine, seuls existaient les sites culturels (1978), dont l'inscription sur la liste était régie par 6 critères. Puis, suite notamment à un souci de rééquilibrer la localisation du patrimoine mondial entre les continents, sont apparus les sites naturels et quatre nouveaux critères. Enfin, en 2005, tous les critères ont été fondus en 10 critères uniques applicables à tous les sites. Ce sont les suivants :
Les biens et sites incombent au premier chef à l’État territorial mais l’inscription sur la liste postule aussi que ces biens et ces sites appartiennent aussi à l’« Humanité » et sont ainsi placés sous une sorte de sauvegarde internationale. Il y a donc un système de coopération et d’assistance pour aider l’État territorial du point de vue financier et matériel. La communauté n’entre pas directement dans la gestion des sites concernés, mais il y a un suivi qui est réalisé par des organismes internationaux indépendants de l’État territorial (exemple : centre mondial de surveillance continue de la conservation de la nature). Cette protection est toute relative par rapport à la puissance de l’État sur son territoire.
Le Comité du patrimoine mondial a étudié les rapports sur l’état de conservation des biens naturels et culturels inscrits sur la liste du Patrimoine mondial en péril. Il établit, met à jour et diffuse, chaque fois que les circonstances l'exigent, sous le nom de « liste du patrimoine mondial en péril », une liste des biens figurant sur la liste du patrimoine mondial pour la sauvegarde desquels de grands travaux sont nécessaires et pour lesquels une assistance a été demandée aux termes de la présente convention. Cette liste contient une estimation du coût des opérations. Ne peuvent figurer sur cette liste que des biens du patrimoine culturel et naturel qui sont menacés de dangers graves et précis, tels que menace de disparition due à une dégradation accélérée, projets de grands travaux publics ou privés, rapide développement urbain et touristique, destruction due à des changements d'utilisation ou de propriété de la terre, altérations profondes dues à une cause inconnue, abandon pour des raisons quelconques, conflit armé venant ou menaçant d'éclater, calamités et cataclysmes, grands incendies, séismes, glissements de terrain, éruptions volcaniques, modification du niveau des eaux, inondations, raz de marée.[3]
L'inscription sur la liste indicative (ou Tentative list en anglais) constitue la première étape de l'inscription sur la liste du patrimoine mondial à proprement parler. Elle regroupe les éléments pour lesquels l'État territorial a déposé un dossier de candidature à l'UNESCO, avant son acceptation en session du Comité du patrimoine mondial.
La liste indicative du patrimoine mondial est donc une antichambre de la liste du patrimoine mondial dans laquelle sont les éléments recensés et mis en valeur par les États territoriaux.
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