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| Nil Bleu | |
|---|---|
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| Caractéristiques | |
| Longueur | 1 606 km |
| Bassin | 325 000 km2 |
| Bassin collecteur | le lac Tana |
| Débit moyen | 1 513 m3∙s-1 (Khartoum) |
| Cours | |
| Se jette dans | le Nil |
| Géographie | |
| Pays traversés | Éthiopie, Soudan |
Le Nil Bleu (Bahr al-Azraq) est un embranchement du Nil. Il prend sa source en Éthiopie, où il forme le lac Tana dès ses premiers kilomètres avant de poursuivre sa route vers le Soudan où il rejoint le Nil Blanc à Khartoum pour former le Nil.
Même s'il est moins long et peut-être moins connu que le Nil Blanc, le Nil Bleu est pourtant essentiel au Nil puisqu'il est responsable de 85% de son flux environ. Il est donc depuis longtemps l'objet de nombreuses tensions entre Égypte, Soudan et Éthiopie, notamment depuis la fin du XIXe siècle, au moment où ont été bâtis les premiers grands barrages dans le bassin du Nil.
Si, dans sa traversée de l'Égypte, le Nil, large de 800 à 1 500 mètres, évoque un lac tranquille, son enfance africaine est capricieuse et violente. En Éthiopie, le Nil bleu n'a rien à envier aux chutes de son jumeau ougandais, le Nil Blanc : des chutes écument en aval du lac Tana. Le brouillard d'eau qui est pulvérisé leur vaut le nom de Tis Esat, la "fumée sans feu". Elles ont 50 mètres de haut.
Le lac Tana est le château d'eau du Nil Bleu. Celui-ci s'y jette sous le nom de Petit Abbaï et en ressort Grand Abbaï pour creuser un canyon aux falaises de basalte coupé de rapides sur 1 200 mètres de dénivelée.
Explorer les gorges du Nil Bleu reste une aventure périlleuse à l'intérieur de l'Éthiopie.
Le Fleuve sombre, comme les Arabes appellent le Nil Bleu en raison de sa couleur foncée que lui donne sa forte teneur en limon, après avoir parcouru 1 563 km, rejoint le Nil Blanc là où s'est bâtie la capitale du Soudan (Khartoum). Sa crue précède d'un mois celle de son jumeau. Avant la jonction, il décrit une courbe que la langue locale traduit par l'image de "trompe d'éléphant". Sur sa rive gauche, se lovent de vieilles cités musulmanes dont Omdurman.
Débit moyen mensuel (en m³/s) mesuré à la Station hydrologique de Khartoum- bassin versant: 325 000 km²-données calculées sur la période 1900-1982[1]
