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Le iPod est un appareil électronique conçu et commercialisé par Apple. C'est le lecteur portatif de musique numérique (aussi appelé baladeur numérique ou abusivement baladeur mp3) le plus vendu au monde : cent cinquante millions d’exemplaires ont été vendus entre son lancement en octobre 2001 et mai 2008[1]. Le père de l'iPod est Tony Fadell, qui avait proposé auparavant son idée à Philips et RealNetworks.
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Le iPod est un appareil électronique conçu et commercialisé par Apple. C'est le lecteur portatif de musique numérique le plus vendu au monde : 160.000.000 d’exemplaires ont été vendus depuis octobre 2001. Le père de l'iPod est Tony Fadell, qui avait proposé auparavant son idée à Philips et Real Networks.
Le iPod gère les formats numériques : MP3, MP3 VBR, AAC, Audible, AIFF, WAV, Apple Lossless. Il est conçu pour fonctionner de concert avec le logiciel iTunes sous Windows sauf 98 et Mac OS X. Sous GNOME, il est utilisable avec gtkpod ou Banshee et sous KDE avec Amarok. Son système d'exploitation, Pixo (édité par Sun) est un modèle du genre, à la fois en légèreté et en ergonomie. Il tire pleinement parti de la molette placée sur l'iPod. Sur l'iPod 5G, aussi appelé «iPod vidéo», l'écran à cristaux liquides mesure 2½ pouces. Il est plus petit sur les autres versions d'iPod.
Le iPod peut aussi être utilisé dans sa fonction de disque dur externe. Lancé avec une capacité de 5 Go, le modèle de sixième génération peut désormais contenir jusqu'à 160 Go.
Le iPod est très lié à iTunes qui permet la gestion des contenus de l'iPod: la musique est synchronisée avec paroles et les pochettes de CD, si elles sont stockées dans iTunes; les vidéos, les podcasts (Audio/Vidéo) les photos, les livres audio, et également les contact et l'agenda, peuvent tous être stockés et lus sur l'iPod. Il propose également quelques jeux simples, une horloge établie sur plusieurs fuseaux horaires. Sur les derniers modèles (Nano, 5G et Classic), l'achat de la télécommande Apple iPod Radio Remote permet à l'iPod de disposer d'un tuner permettant l'écoute de la radio FM. L'iPod est compatible Mac et Windows via une liaison FireWire, absente des derniers modèles, ou USB 2.
Cette photographie montre les composants internes d'un iPod de troisième génération:
| Modèle | Génération | Image | Dimensions (modèle le plus petit) | Capacité | Changements réalisés | Connexion | Date de sortie | Prix de lancement (US$) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| iPod classic | première |  |
102x62x20 | 5 et 10 GB | Premier modèle, avec une roulette de défilement mécanique. | FireWire | 23 octobre 2001 | $399, $499 |
| deuxième |  |
104x61x19 | 10 et 20 GB | Roue tactile. Le port FireWire est doté d’un bouchon, le bouton hold est revu, et la compatibilité Windows est apportée via le logiciel Musicmatch. | FireWire | 17 juillet 2002 | $399, $499 | |
| troisième |  |
104x61x16 | 10, 15, 20, 30, 40 GB | Les boutons sont rassemblés en une ligne au centre de la face avant, et sont désormais tactiles et rétroéclairés. Le port Dock Connector remplace le port FireWire. Les iPod sont compatibles avec Windows avec la version 4.7 d’iTunes. | FireWire (USB pour synchro uniquement) | 28 avril 2003 | $299, $399, $499 | |
| quatrième |  |
104x61x14,5 | 20, 30, 40, 60 GB | Les boutons sont intégrés à la roue. | FireWire ou USB | 19 juillet 2004 | $299, $399 | |
| quatrième (Photo) |  |
104x61x16 | 20, 30, 40, 60 GB | L’écran affiche les couleurs et permet de regarder des photos ou les jaquettes des albums. Il remplace l’iPod noir & blanc et garde son nom de Photo jusqu’en juin 2005. | FireWire ou USB | octobre 2004 | $349, $449, $499, $599 | |
| cinquième (video) |  |
104x61x11(136g) | 30, 60, 80 GB | L’iPod est aminci, son écran agrandi, et il joue des vidéos. | USB (FireWire pour charge uniquement) | 12 octobre 2005 | $299, $399 (ensuite $249, $349) | |
| sixième V1 |  |
103,5x61,8x10,5 (140g) | 80, 160 GB | Nouvelle interface et façade en aluminium anodisé. L’argent remplace le blanc. Apparition du suffixe classic. | USB (FireWire pour charge uniquement) | 9 septembre 2007 | $249, $349 | |
| sixième V2 | |
103,5x61,8x10,5 (140g) | 120 GB | Seule la capacité change entre la V1 et V2, Générateur de playlists "Genius" | USB (FireWire pour charge uniquement) | 9 septembre 2008 | $249 | |
| iPod mini | première |  |
91x51x12,7 | 4 GB | Nouveau modèle, disponible en cinq couleurs. Introduit la click wheel, adoptée plus tard par l’iPod quatrième génération. Autonomie de lecture jusqu'à 8 h. | USB ou FireWire | 6 janvier 2004 | $249 |
| deuxième | 4, 6 GB | Coque aux couleurs brillantes. La typographie de la Click Wheel est de la couleur de l’iPod. Disparition de l’iPod doré. Autonomie de lecture jusqu'à 18 h. | USB ou FireWire | 22 février 2005 | $199, $249 | |||
| iPod nano | première |  |
90x40x6,9 (42g) | 1, 2, 4 GB | Remplace l’iPod Mini. Disponible en noir ou blanc, utilise de la mémoire flash et écran couleur rétro-éclairé. Autonomie de lecture jusqu'à 14 h. | USB (FireWire pour charge uniquement) | 7 septembre 2005 | 109 € ,159 € ,209 € |
| deuxième |  |
90x40x6.5 | 2, 4, 8 GB | Coque en aluminium anodisé et disponible en six couleurs. Autonomie de lecture jusqu'à 24 h, mémoire tampon portée à 256 Ko et écran plus lumineux. | USB (FireWire pour charge uniquement) | 12 septembre 2006 | 159 €, 209 €, 239 € | |
| troisième |  |
69,8x52,3x6,5 | 4, 8 GB | Écran 2" QVGA, lecture des vidéos, nouvelle interface similaire au iPod classic. | USB (FireWire pour charge uniquement) | 5 septembre 2007 | Au lancement 159 €, 209 € puis 149 € et 199 € | |
| quatrième |  |
90,7x38,7x6,2 (36.8g) | de 4, 8 et 16Go | Écran 2", Accéleromètre, Générateur de playlists "Genius",Interface améliorée,Enregistrement vocal lorsqu'un micro est branché,Rotation automatique de l'écran . | USB 2.0 | 9 septembre 2008 | Prix 8go: 149 € et 16Go: 199 € | |
| iPod shuffle | première |  |
84x25x8,4 | 512 MB, 1 GB | Modèle d'entrée de gamme. Utilise de la mémoire flash | USB | 11 janvier 2005 | $99, $149 (ensuite $69, $99) |
| deuxième |  |
41,2x27,3x10,5 (15.6g) | 1 GB, 2 GB | Design petit clip avec une coque en aluminium anodisé. Option de quatre couleurs disponible ultérieurement, puis remplacée par une option de quatre nouvelles couleurs. | USB (via dock uniquement) | 12 septembre 2006 | (89 €, puis 79 € pour la version 1 Go, puis)49 €, 69 € | |
| iPod touch | première |  |
110x61.8x8 (120g) | 8, 16, 32 GB | Le premier iPod intégrant une surface tactile de 3,5 pouces comme l'iPhone, avec le navigateur Internet Safari (connexion par Wi-Fi), la boutique iTunes, une interface YouTube, Cover Flow... | USB (FireWire pour charge uniquement) | 28 septembre 2007 | 289 €, 369 €, 469 € |
Le iPod d'Apple est le baladeur numérique le plus vendu au monde. Il est actuellement, surtout aux États-Unis, dans une situation de quasi-monopole. En Octobre 2004, le iPod dominait largement le marché des baladeurs numériques aux États-unis, avec 90 % des ventes de baladeurs numériques à disque dur, et 70 % du marché total[2]. La grande réussite de la conception du iPod tient dans une grande simplicité d'emploi pour un produit hautement raffiné. Dès sa sortie, l’iPod atteint des parts de marché très élevées:
En 2006, le iPod détient 38,6 % du marché mondial des baladeurs numériques, avec 46.432.000 exemplaires vendus[3]. En Europe, la part de marchés des différents iPod en 2007 est de 27,4 %[4].
L’iTunes Music Store détient 70 % des téléchargements légaux de musique sur l'internet [5]. En France, la part de marché de l’iTunes se monte à 40 %: (Source: Challenges - l'hebdomadaire ne précise pas si la part de marché prend en compte le téléchargement de sonneries)
En tout, plus de quatre-vingt-huit millions d'iPod étaient vendus avant décembre 2006, pour atteindre cent-dix-neuf millions en octobre 2007. Pendant la période octobre 2006 à septembre 2007, un million d'iPod ont été vendus chaque semaine.
D’autres raisons de ce succès peuvent être avancées: la simplicité et l’ergonomie du logiciel de synchronisation, iTunes, l’efficacité des campagnes publicitaires (voir plus bas), et enfin, l’existence du magasin en ligne, iTunes Music Store, verrouillé par le système FairPlay de gestion numérique des droits (DRM), qui crée des barrières à l'entrée à l'encontre de ses concurrents. iTunes Music Store est le site de musique en ligne le plus complet, et seul un iPod peut lire les morceaux ainsi achetés. Qui désire faire concurrence à l'iPod, doit en même temps monter une structure tenant la comparaison avec l'iTunes Music Store, notamment en termes de catalogue, et ne peut assurer simplement la prise en charge des morceaux de musiques achetés par son éventuel nouveau client. C'est tout l'intérêt qu'a un acteur dominant à imposer son format non ouvert.
La forte domination d'Apple dans ce marché a poussé son concurrent Rio 
à se retirer du marché en août 2005. Dell a aussi arrêté la fabrication de ses lecteurs mp3 à disque dur en février 2006, Apple ayant vendu quatorze millions d'iPod pendant la période de Noël.
Les principaux concurrents d'Apple sont:
Apple est par contre moins dominante en Chine, avec une part de marché de 4 29 % (pour 28.580 unités vendues au mois de juin 2006). Le marché chinois est dominé par des marques locales, comme Newman, DEC ou Aigo avec respectivement 19 6 %, 9 69 % et 7 74 %[6].
En mai 2006, le Crédit suisse estimait que les ventes de baladeurs numériques de marque iPod devraient à terme dépasser celles des baladeurs à cassette de marque Walkman (Sony)[7].
Des iPod série spéciale ont été parfois proposés par la firme (des iPod-classic dont le dos portait la signature gravée de différents artistes No Doubt, Madonna, Beck, Tony Hawk, Visionary pour Michael Jackson). Mais fin 2004, pour la première fois, Apple a conçu une édition spéciale à grande échelle: l'iPod U2 (rouge et noir de face, gravé au dos des signatures des quatre membres du groupe). L'iPod version U2 dispose désormais d'un écran couleurs, à l'instar de tous les iPod-classic. Cette édition spéciale a pris fin en octobre 2005.
Un clone a été proposé par HP, fabriqué dans les usines d'Apple: il avait une livrée différente (logo HP au dos en plus de celui d'Apple et une documentation différente). Les modèles iPod-mini et iPod-shuffle existaient aussi en version HP. Leur commercialisation a cessé en septembre 2005. Les iPod HP atteignaient 8 % des iPod vendus à la mi-2005.
En octobre 2005, Apple remet au goût du jour les éditions spéciales d'iPod avec des baladeurs estampillés du logo Harry Potter et vendus, contenant les livres-audio des six épisodes d'Harry Potter édités jusque alors.
L'iPod de 5e génération, dit «vidéo», était disponible en version U2 (30 Go) et l'iPod-nano de deuxième, troisième et quatrième générations et l'iPod-shuffle sont disponibles en version Product Red, versant une partie des fonds à la lutte contre le SIDA en Afrique. L'iPod-nano, Product Red est disponible en version 8 Go et 16 Go et le iPod-shuffle, Product Red est disponible en version 1 Go et 2 Gocomme les autres couleurs.
A la mi 2008, est sortie l'édition spéciale The Simpsons, à l'effigie de la célébrissime série télévisée. Elle s'est appliquée aux modèles iPod Nano et iPod Touch.
Article détaillé : iPodLinux. Article détaillé : Rockbox.L'iPod est doté d'un processeur, d'un disque dur et de mémoire vive. Il est donc possible d'utiliser celui-ci comme un petit ordinateur, bien qu'il soit initialement bridé par Apple, sa maison mère.
Le projet iPod Linux est consacré à cette perspective et s'est fixé pour objectif de développer une version stable de Linux pour iPod. Bien que ce projet soit encore à l'état expérimental, il est d'ores et déjà possible d'utiliser ce système d'exploitation à la place du firmware d'Apple. L'intérêt est qu'au delà la possibilité de personnaliser (presque) à l'infini l'iPod, il est désormais possible par exemple de lire des vidéos avec des iPod de quatrième génération (ne gérant pas nativement la vidéo). Cette pratique reste expérimentale mais est possible bien que non recommandée dans le cadre d'une utilisation normale.
Le projet iPod Nano 2G Linux[8], lancé en décembre 2006, se déroule en parallèle du projet iPodLinux. L'objectif final est le portage d'un noyau linux en version 2.6 sur l'iPod nano de 2e génération. Ceci nécessite la cryptanalyse du firmware chiffré d'Apple pour trouver un point d'entrée dans l'iPod et lancer Linux. Ce projet international a été initié par sept étudiants de l'ENSEIRB.
Il est aussi intéressant de noter que Rockbox, firmware originalement pour Archos (puis développé ensuite sur de nombreux autres appareils musicaux), permet aussi l'ajout de nombreuses options aux iPod de plusieurs générations. Les ajouts de ce système sont généralement fort similaire à celles d'iPodLinux.
Un large nombre d'accessoires (étuis, housses, autocollants de personnalisation …) et de périphériques (enceintes, microphone, émetteur FM, télécommande infra-rouge, déchargeur de carte mémoire d'appareil-photo numérique, écouteurs sans fil à technologie bluetooth) ont été conçus pour les iPod (toutes catégories). À la fin 2004, plus de 400 accessoires pour iPod ont été recensés[9].
Un des accessoires est le fruit d'un partenariat entre Apple et Nike et permet d'enregistrer des données de déplacement sur l'iPod Nano. Toute une gamme de produits Nike adaptée à l'Ipod Nano a été conçue et est appelée Nike+iPod.
Levi Strauss, célèbre marque de blue jeans, s'est également mise au service de l'iPod en lançant le Levi's Redwire, un jean intégrant une télécommande en forme de molette d'iPod placée sur la poche à révolver. Il s'agit en fait d'un simple joystick. Le nom de ce jean vient du ruban rouge qui relie l'iPod à la molette. Lors de l'achat, une paire d'écouteurs rétractable est fournie avec le jean.
Plusieurs marques concurrentes d'Apple et de son iPod n'hésitent pas à développer des accessoires made for iPod, ceci dans le but de profiter du gigantesque succès de celui-ci.
C'est ainsi que l'iPod possède le réel avantage de pouvoir parfaitement s'intégrer dans notre vie de tous les jours, que ce soit dans la voiture, à la maison, dans la rue, dans la piscine (pochettes étanches), peut être bientôt dans les avions...
Article détaillé : iTunes Store.L'iPod fait partie d'une stratégie d'Apple Computer visant à mettre en place une économie de la musique numérique. La société a ouvert aux États-Unis, au Canada, en Europe, au Japon et plus récemment en Australie des magasins de vente de musique en ligne, les iTunes Music Store. Ces derniers proposent des morceaux au format standard MPEG-4 AAC, mais ils sont assortis d'un système anti-copie (FairPlay) qui ne rend leur lecture sur baladeur possible que sur le seul iPod. En outre, les fichiers WMA avec système anti-copie DRM ne peuvent être lus sur iPod. Ce type de fichiers est disponible sur la plupart des plate-formes concurrentes de l'iTunes Music Store comme, en France, fnacmusic, VirginMega, e-Compil ou encore les sites sous marque blanche OD2.
iTunes Music Store a été lancé en France le 15 juin 2004, devancé par VirginMega, qui a ouvert le 18 mai de la même année, et e-compil, présent dès le 2 novembre 2001 sur l'Internet français. Sony Connect, réservé aux baladeurs de Sony fut lancé en juillet 2004 et fnacmusic en septembre de la même année.
Le 10 novembre 2004, une étude initiée par le site SmallDJ[10] et relayée puis approfondie par L'Observatoire de la Musique[11] avait démontré que seuls 36 % des titres du TOP 50 étaient disponibles sur iTunes Music Store, contre 70 % pour son principal concurrent VirginMega. Le catalogue d'iTunes Music Store s'est depuis bien étoffé puisque 91 % du TOP 100 albums était proposé sur la plate-forme, lors de la dernière vague d'enquête effectuée par l'observatoire en 2005.
En septembre 2006, iTunes apparaît en version 7 et le store propose des jeux à installer directement sur l'iPod.
En juillet 2007, iTunes apparaît en version 7.3 et est désormais compatible avec l'iPhone.
En septembre 2007, iTunes passe en version 7.4 et est compatible avec la nouvelle génération d'iPod : les iPod shuffle 3G, les iPod nano 3G, l'iPod classic ainsi que l'iPod touch. De plus iTunes 7.4 apporte la gestion des sous-titres.
En janvier 2008, iTunes passe en version 7.6 et gère les nouvelles fonctions de l'iPod touch et de l'iPhone, à savoir la gestion multilingue et multi-sous titres.
En juin 2008, iTunes passe en version 7.7 et est compatible avec les iPod Touch et iPhone dotés du firmware 2.0
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