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En botanique, la gousse, appelée aussi « légume », est un fruit sec, déhiscent, qui s'ouvre en deux valves. C'est le fruit caractéristique de la famille des légumineuses ou Fabacées.
Ce fruit dérive d'un carpelle soudé. Chacune des valves emporte une partie du placenta et porte la moitié des graines.
Fréquemment, la gousse est resserrée, voire étranglée, entre chaque graine, la faisant ressembler à un chapelet ; on dit alors qu'elle est lomentacée (cas du sophora).
Les gousses sont variées dans leurs formes et portent souvent des excroissances, comme des enroulements, des aiguillons, permettant leur dispersion par les animaux (zoochorie).
La gousse de l'arachide présente la particularité de s'enterrer pour achever sa maturation.
Contrairement au nom qu'on lui donne, le terme botaniquement exact du fruit du vanillier n'est pas une gousse mais une capsule.
