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L’Europe de l'Ouest est une région politique ou géographique qui correspond à la partie occidentale de l’Europe, mais ce concept reste mal défini. Elle est située entre l’océan Atlantique et les limites de l’Europe du Nord, l’Europe du Sud, et l’Europe centrale, avec lesquelles elle peut se superposer.
La vision historique, héritée des relations politiques de la guerre froide, a été élargie à quelques pays neutres et est la définition la plus couramment employée ; elle s’atténue peu à peu avec l’élargissement de l'Union européenne, pour se rapprocher d'une vision davantage culturelle, géographique et économique, qui reste floue.
Sommaire |
Depuis la fin de la Guerre froide, il y a des définitions diverses de l'Europe de l’Ouest.
Selon l'UNESCO, l'Europe de l'Ouest est composée de 23 pays[1]. Cette définition regroupe alors les pays développés du continent européen :
Allemagne ;
Andorre ;
Autriche ;.svg){kind=small}
Belgique ;
Danemark ;
Espagne ;
Finlande ;
France ;
Grèce ;
Irlande ;
Islande ;
Italie ;
Liechtenstein ;
Luxembourg ;
Malte ;
Norvège ;
Pays-Bas ;
Portugal ;
Royaume-Uni ;
Saint-Marin ;
Suisse ;
Suède ;
Vatican.
Une autre définition est celle de CIA World Factbook[2], selon lequel l'Europe de l'Ouest est composée de dix pays. Cette vision est plus courante dans les pays Anglo-saxons et germaniques qu'en France ou elle est rarement utilisée. En comparaison avec la définition de l'ONU, la CIA classe la Péninsule ibérique et les Îles Britanniques dans sa définition mais exclut l'Allemagne, l'Autriche, la Suisse et le Liechtenstein.
Andorre ; Belgique ; Espagne ; France ; Irlande ; Luxembourg ;
Monaco ; Pays-Bas ; Portugal ; Royaume-Uni.
Le codage statistique de l'ONU établit une séparation de l'Europe en quatre régions[3], dont l'Europe de l'Ouest qui consiste en neuf pays[4] :
Allemagne ; Autriche ; Belgique ; France ; Liechtenstein ; Luxembourg ; Monaco ; Pays-Bas ; Suisse.
Article connexe : Bloc de l'Est.Pendant la guerre froide, l'Europe de l'Ouest a désigné les pays du continent qui se trouvaient du côté occidental du Rideau de fer. En opposition à l'Europe de l'Est, l'Europe de l'Ouest rassemblait les pays non communistes, souvent alliés des États-Unis. Parmi ces pays figurent ceux qui créèrent les Communautés européennes.
L'appellation Europe de l'Ouest n'intégrait pas la Turquie.
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Article détaillé : Europe centrale.Une autre vision de l'Europe de l'Ouest [5] est la suivante : Grande-Bretagne, Bénélux, Suisse, France. Cette vision correspond à la vision géopolitique historique du début du XXe siècle[6], avant la Seconde Guerre mondiale et réapparaît après la guerre froide[7]; ces pays d’Europe de l'Ouest étaient alors les seuls pays démocratiques[8].
L’Europe étant aujourd'hui dans son immense majorité démocratique, la guerre froide étant terminée, l'Allemagne réunifiée, le rideau de fer tombé depuis près de 20 ans, l'élargissement de l'Union européenne réalisé, la conception par bloc Est/Ouest perd de son sens. L'Allemagne se repositionne en Europe et absorbe les économies nouvelle de ses nouveaux pays frontaliers aux coûts de main d'œuvre plus bas. Le pays accroît ainsi sa compétitivité sur le plan international. Les deux Allemagne réunifiées, l'axe Autriche-Hongrie auxquels s'ajoutent les pays frontaliers liés culturellement : République tchèque, Slovaquie, Pologne, Slovénie forment ainsi la nouvelle Europe Centrale.[9] La ville de Prague est ainsi devenue en février 2008, la dixième région urbaine la plus riche d'Europe en terme PIB/habitant PPA (source Eurostat)[10], en En 2006, selon Eurostat, le chômage était de 2,8% dans cette même région.[11] Cette vision est réutilisée dans le cadre d’un renforcement du concept à l'Europe centrale, pour lequel l’Allemagne a un rôle pivot au centre de l'Europe réunifiée. }
Dans l'histoire du continent européen, les pays d'Europe de l'Ouest ont connu dans certaines domaines des évolutions différentes de celles des pays plus à l'Est du continent, pour des raisons géographiques ou culturelles. Fondamentalement, on distingue deux ensembles constitutifs de l'Europe de l'Ouest, à l'histoire et la culture très différentes :
Cependant, de par leur proximité géographique et les multiples contacts réciproques, les pays d'Europe de l'Ouest ont aussi souvent connu une histoire similaire :
Insertion de l'Europe de l'Ouest parmi les autres ensembles européens, voir : Régions de l'Europe
