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- La république polono-lituanienne garde l’aspect d’un État multinational. Si la « nation des nobles » est devenue plus homogène par la polonisation des Ruthènes, le catholicisme commun et les liens de parentés, les bourgeoisies germanisées dominent au nord et à l’est du pays et les paysanneries sont diverses : Polonais, Ruthènes, Lituaniens, Biélorusses, Allemands et Juifs parlent des langues différentes et demeurent illettrés. Les religions catholiques, luthériennes, calvinistes, orthodoxes constituent une vaste mosaïque à laquelle s’ajoute de nombreuses sectes.
- A la fin du XVIIe siècle, les Portugais du Mozambique instituent les prazos, qui proviennent au départ de dons de terres que les chefs africains accordent à des aventuriers portugais en échange de leurs services. Le gouvernement portugais à son tour distribue des prazos da Coroa (Plantation de la Couronne) à ses serviteurs les plus loyaux, qu’il charge de pacifier les territoires concédés et qui doivent, en principe, payer des taxes. Au début du XIXe siècle, les descendants des prazeros, presque tous métissés, vivent sur leurs terres en véritables potentats. Ils obligent les chefs noirs à payer un tribut en ivoire et en esclaves et devant la précarité croissante de leur condition, les Africains fuient leurs villages, augmentant l’insécurité.
- Au Dahomey, le pouvoir est très centralisé et a un caractère totalitaire. Les ancêtres royaux étaient l’objet d’un culte comportant des sacrifices humains.
[modifier] Personnages significatifs
[modifier] Inventions, découvertes, introductions
- Découverte des catamarans par William Dampier dans le golfe du Bengale.
- Invention de la baïonnette à douille, attribuée à Vauban ou à l’Anglais Mac Kay, qui permet de supprimer les lignes de piquiers chargés de protéger les fantassins occupés à recharger leurs armes.
- Fondation de la monarchie parlementaire britannique (1689).
- La chambre haute est formée de 200 lords, nommés à l’origine par le roi, qui transmettent leurs sièges à leurs fils aînés. La Chambre basse (Communes), offre 558 sièges aux élus des bourgs et des comtés, dont 24 au Pays de Galles et 48 à l’Écosse (1707). Rapidement, les Communes dirigent les affaires du pays. Les circonscriptions électorales anglaises remontent au Moyen Âge. Les électeurs répondant à certaines conditions censitaires (250 000 propriétaires environs) se réunissent dans les comtés (circonscriptions rurales) et les bourgs (circonscriptions urbaines). Certains bourgs, qui avaient joué un grand rôle au Moyen Âge sont devenus presque déserts et forment les « bourgs pourris », si commodes pour se faire élire. Le vote public permet fraude et corruption. Le roi créé dans ses domaines un certain nombre de bourgs peu peuplés (bourgs de poche), entièrement sous son contrôle. La Gentry, qui assume gratuitement les charges du gouvernement local, a de fortes possibilités électorales.
[modifier] Économie et société
- En Allemagne du Nord, le tiers des champs cultivés avant 1618 est encore inexploité.
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"Je rencontre quelques peines, je rencontre beaucoup de joie, c'est parfois une question de chance, souvent une rencontre de choix."
