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La Fórmula Nippon (o Formula Nippon) es la máxima competición automovilística de monoplazas que se disputa en Japón.
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La competición japonesa de Fórmula Nippon se celebra desde abril de 1996 tomando el lugar del antiguo campeonato japonés de Fórmula 3000, también conocido como All-Japan F3000 Championship, que se había estado disputando durante los anteriores 9 años desde 1987. Éste a su vez era esencialmente una continuación de los campeonatos All-Japan Formula 2000 y All-Japan Formula 2 que se celebraron entre 1973-77 y 1978-1986 respectivamente.
El campeonato fue renombrado a Fórmula Nippon en 1996 tras que los organizadores se mostraran en contra de los chasis y motores únicos introducidos en la Fórmula 3000 Internacional que se disputaba en Europa. Antes de este año tanto la F3000 europea como japonesa se disputaban con múltiples motores y chasis. La reglamentación técnica durante los tres primeros años, desde 1996 hasta 1998, fue la misma que la de la extinta Fórmula 3000 japonesa. Durante este periodo compartían pista chasis Lola, Reynard, Dome o G-Force, neumáticos Bridgestone o Yokohama y motores V8 de 3,0 litros atmosféricos Mugen o Judd que a su vez podían ser optimizados por distintos preparadores privados. Sin embargo, la reglamentación fue ampliamente renovada en 1999 bajo la autorización de la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) y la Federación Japonesa de Automovilismo (JAF), aunque el espíritu de la competición se mantuvo.
Desde 1997, Bridgestone es el único suministrador de neumáticos.
Desde 1988 Mugen ha proveído a la Fórmula Nippon con su motor MF308, con gran éxito, alcanzando 161 victorias de 172 carreras hasta el final del 2005. En 1998 Mugen con su motor MF308 pasó a ser el único suministrador de motores de la competición hasta el año 2005.
En el año 2002, Reynard era el único chasis de la competición tras la retirada un año antes de G-Force, pero su bancarrota llevó a que en el 2003 se introdujera la fórmula de un único chasis Lola B351 muy próximo al contemporáneo coche de la F3000 europea.
En el 2006 la Japan Race Promotion, la organización que gestiona el campeonato, decidió cambiar la reglamentación. El chasis Lola B351 tras tres años de servicio se ve reemplazado por un nuevo y más eficaz monoplaza realizado nuevamente por el constructor inglés. El nuevo chasis B06/51 se le nombra como FN06 y tiene una eficiencia aerodinámica mejorada en un 10%. Además el veterano motor Mugen deja sitio a dos nuevos motores Toyota y Honda basados en los V8 3,0 litros que habían estado corriendo en la Indy Racing League (IRL), con un límite máximo de 10.000 rpm y 550 CV, más de 50 CV por encima de los anteriores motores y con un par más amplio.
En el año 2009 se abandona el chasis Lola introduciéndose uno nuevo construido por la firma estadounidense Swift Engineering[1] , y se adoptan motores V8 de 3,4 litros y al menos 600 CV de potencia. Tanto Toyota como Honda siguen siendo los únicos suministradores de motores, con los denominados RV8K y HR09E respectivamente.
Dada su competitividad y el gran seguimiento en Japón la Fórmula Nippon ha dispuesto habitualmente de una buena capacidad económica. En especial durante la década de los 1980 y 1990 fueron numerosos los pilotos europeos que veían a la Fórmula Nippon como una buena opción ya sea desde el punto de vista profesional, económico, o como una salida cuando su carrera se estancaba en Europa.
Pilotos de Fórmula 1 como Ralf Schumacher o Pedro de la Rosa se proclamaron campeones en 1996 y 1997 respectivamente.
Otros pilotos de Fórmula 1 que pasaron por la máxima competición de monoplazas japonesa fueron, por ejemplo, Eddie Irvine, Heinz-Harald Frentzen, Mika Salo, Johnny Herbert... o incluso el mismísimo Michael Schumacher en una única aparición el año 1991.
Obviamente la Fórmula Nippon ha sido especialmente para los pilotos japoneses un buen trampolín para alcanzar la Fórmula 1, como, por ejemplo, Satoru Nakajima, Aguri Suzuki, Ukyo Katayama o Shinji Nakano.
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