Ein Zeitgenosse ist eine Person, die zur gleichen Zeit wie eine andere Person lebt bzw. lebte.
In der Kunst, Kultur, Musik, Architektur und vielen anderen Bereichen, insbesondere in der Alltagssprache verwendet man bisweilen das zugehörige Adjektiv zeitgenössisch, meist als Synonym zu aktuell. So spricht man beispielsweise von zeitgenössischer Kunst oder zeitgenössischem Musiktheater. Das selten verwendete Fremdwort kontemporär (lat. contemporārius, aus con- „zusammen“ und temporārius „zeitlich“ von tempus „Zeit“) meint neben zeitgenössisch auch gleichzeitig.
Eine Person hat bzw. hatte die Möglichkeit, seine Zeitgenossen persönlich kennenzulernen, was aber nicht unbedingt der Fall gewesen sein muss. In jedem Fall überschneiden sich die Lebensdaten der Betroffenen.
So war beispielsweise
Manchmal beeinflussen Zeitgenossen ihren Lebensweg und das Lebenswerk wechselseitig, wie im Falle Schillers und Goethes, zwischen denen sich auch eine echte Freundschaft entwickelte. In anderen Fällen haben Zeitgenossen intensive Korrespondenzen oft über lange Zeiträume geführt und sich gegenseitig in ihrem literarischen oder wissenschaftlichen Denken angeregt. In anderen Fällen dagegen haben sich berühmte Personen, die Zeitgenossen waren, oftmals nie persönlich kennengelernt, obgleich sie ähnliche Interessen hegten, was allerdings auch oft auf die begrenzten Reise- und Kommunikationsmöglichkeiten früherer Zeiten zurückzuführen sein mag.
Anna Akhmatova et Marina Tsvetaeva
Deux femmes russes poètes prises au coeur de la tourmente russe du début du siècle, deux femmes russes reclues dans leur oeuvre face à un monde hostile. Ces deux femmes russes sont le visage de la Russie ancienne et moderne.
"Qu'une femme russe vaut bien plus, en somme que les hommes russes qui se battent, et que leur chagrin pour les hommes me fait aimer les femmes russes ici-bas."