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Thomas Cromwell, 1. Earl of Essex (* um 1485 in Putney; † 28. Juli 1540) war ein englischer Staatsmann.
Thomas Cromwell war der einzige Sohn Walter Cromwells (um 1463-1510), genannt Smyth, eines Brauers und Schmiedes aus Putney. Er stammte aus guter Familie. Sein Großvater John Cromwell scheint zur Familie Cromwell aus Nottinghamshire gehört zu haben, deren bekanntester Vertreter Ralph Cromwell, 3. Baron Cromwell (1394-1456) war, der von 1433 bis 1444 Lord High Treasurer war. Johns Sohn Walter scheint den Namen Smyth angenommen zu haben, weil er seinem Onkel William Smyth, einem Waffenschmied in Wimbledon, in die Lehre gegeben wurde.
Thomas reiste längere Zeit durch Italien, trat danach (um 1525) in die Dienste des Kardinals Wolsey und gewann nach dessen Sturz die Gunst Heinrichs VIII. Er wurde im Juli 1536 zum Baron Cromwell, of Okenham sowie zum Staatssekretär und Lordsiegelbewahrer ernannt und als Generalvikar Stellvertreter des Königs mit absoluter Gewalt über die Kirche, deren Umwandlung in des Königs Sinn er durchführte. Sein Vorgehen gegen die Klöster verschaffte ihm den Beinamen Hammer der Mönche.
Cromwell wurde der Führer der eigentlich protestantischen Partei am Hofe Heinrich VIII. und wurde am 17. April 1540 zum Earl of Essex erhoben. Er vermittelte die Ehe Heinrichs mit Anna von Kleve, um dadurch Verbindungen mit den deutschen Protestanten anzuknüpfen. Doch die Intrigen der katholischen Partei unter dem Duke of Norfolk und Bischof Gardiner sowie des Königs Widerwille gegen die ihm von Cromwell aufgedrungene Ehe führten den Sturz des Ministers herbei.
Cromwell wurde des Hochverrats und der Ketzerei angeklagt, zum Tode verurteilt und am 28. Juli 1540 hingerichtet.
Thomas Cromwell war der Großonkel von Oliver Cromwell.
Die Institutionen des englischen Staates wurden durch seine Verwaltungsreformen modernisiert, er gilt als Konstrukteur des „King-in-Parliament“.
| Vorgänger Titel neu geschaffen |
Earl of Essex 1540 |
Nachfolger Titel aberkannt |
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Cromwell, Thomas, 1. Earl of Essex |
| ALTERNATIVNAMEN | Cromwell, Thomas |
| KURZBESCHREIBUNG | englischer Staatsmann |
| GEBURTSDATUM | um 1485 |
| GEBURTSORT | Putney |
| STERBEDATUM | 28. Juli 1540 |