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Die Kässbohrer Fahrzeugwerke (genaue Firmierung: Karl Kässbohrer Fahrzeugwerke GmbH) war ein Fahrzeughersteller in Ulm. Der Konzern löste sich Mitte der Neunziger Jahre des 20. Jahrhunderts auf.
Die technische und industrielle Entwicklung in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts brachte durch den Einsatz der Maschine auch im Wagenbau den Übergang von dem jahrhundertelang geübten Handwerk zum mechanisierten Betrieb.
1893 gründete Karl Heinrich Kässbohrer mit der Wagenfabrik Kässbohrer das Familienunternehmen. Schon 1904 erfolgte durch die Vergrößerung der Firma der Umzug in die damalige Ulmer „Neustadt“. Mit Aufträgen von mehreren Autoherstellern wurden ab 1910 erstmals Karosserien für Personenwagen-Fahrgestelle gefertigt. Auch erhielt die Firma das erste Patent für einen kombinierten Omnibusaufbau für Personen- und Gütertransport. 1922 entwickelte Kässbohrer einen, damals noch vollgummibereiften, Lastwagen-Anhänger. Ende 1922 übernahmen nach dem Tod von Karl Heinrich Kässbohrer die beiden Söhne Karl und Otto Kässbohrer die Führung und Verantwortung für den Betrieb. 1924 entwickelte der Maschinenbauingenieur Karl Kässbohrer den ersten Zweiseiten-Kippanhänger mit zwei in der Längsachse angeordneten Kippwinden.
Nach der Übernahme der Karosseriefabrik Neuer & Thieme in Ulm (1928), konnte die Omnibusfertigung noch weiter ausgebaut und die Produktion gestrafft werden. Die ersten Kässbohrer-Aussichts-Omnibusse, mit Schiebedächern und voller Verglasung des Oberteils, wurden in den Jahren 1928-1930 gebaut. 1934 wurde in der Peter-Schmid-Straße der Grundstock zu den heutigen Fabrikanlagen gelegt und 1938 die benachbarte Anhänger- und Transportgerätefabrik A. Mattes & Co. übernommen.
Während des Zweiten Weltkriegs wurden bei Kässbohrer bis zu 1500 ausländische Zwangsarbeiter eingesetzt. Sie mussten 12 Stunden am Tag, von 6 bis 18 Uhr, schuften. Die Produktion konzentrierte sich auf Kriegsgerät. Am Ende des Krieges wurden die Werksanlagen durch Bombenangriffe zu 80 Prozent zerstört.
1948 hatte das Werk nach der Währungsumstellung bereits wieder 850 Mitarbeiter und Kässbohrer-Erzeugnisse wurden immer mehr zu einem Qualitätsbegriff im Fahrzeugbau. 1951 entwickelte Otto Kässbohrer den ersten selbsttragenden Omnibus S8. Zwischen 1953 und 1967 erfolgten firmenintere Umstrukturierungen, der Aufbau eines deutschlandweiten Reparatur- und Ersatzteildienstnetzes mit Zweigwerken in Dortmund, Hamburg, Frankfurt und Berlin und der Neubau einer Omnibusfertigungshalle für Setra-Busse. 1968, das Unternehmen feierte sein 75-jähriges Bestehen, expandierte man erstmals ins Ausland und errichtete in Salzburg ein neues Werk. Die Firma hatte ihren Höhepunkt erreicht und war nun größter Produzent von Reisebussen und LKW-Anhängern innerhalb Deutschlands. 1969 wurde die Produktpalette um den PistenBully vergrößert, der sich innerhalb kurzer Zeit als äußerst erfolgreich herausstellte. Bereits zehn Jahre später, 1979, fuhren über 2.000 Bullys in 35 Ländern.
Ende der 1980er Jahre war die Karl Kässbohrer Fahrzeugwerke GmbH mit rund 9.000 Mitarbeitern die zweitgrößte GmbH in Deutschland. Der Wandel in der Wirtschaft hin zur Globalisierung und die große internationale Konkurrenz hinterließen aber auch bei diesem Unternehmen ihre Spuren. In der Phase der wirtschaftlichen Rezession wurden plötzlich tiefe Schnitte notwendig. Mehr und mehr sank der Marktanteil und Arbeitsplätze wurden abgebaut.
Ab 1993, ausgerechnet dem Jahr des 100-jährigen Firmenjubiläums, begann die Auflösung des Konzerns. Der Bereich Nutzfahrzeugaufbauten, Auflieger und Anhänger wurde mit Ausnahme der Sparte Tank- und Silofahrzeuge (übernommen von Fahrzeugwerke Rohr, Straubing in Niederbayern) an den ehemaligen Konkurrenten Kögel verkauft. 1994 erfolgte die Auslagerung des letzten gewinnbringenden Bereichs, die Geländefahrzeugsparte mit PistenBully und BeachTech, in das eigenständige Unternehmen Kässbohrer Geländefahrzeug GmbH. 1995 kam dann das Aus für den Mutterkonzern: Daimler-Benz AG kaufte Setra auf und legte seine Bus-Sparte Mercedes-Benz mit dem Kässbohrerschen Setra zusammen. Seither firmiert dieser unter dem Namen EvoBus, die Marken Setra und Mercedes bestehen aber weiter. Gleichzeitig mit dem Inkrafttreten der Übernahme konnten die Brüder Heinrich, Ulrich und Otfried Kässbohrer das österreichische Werk zurückkaufen. Der 1. März 1995 war die Geburtsstunde der heutigen Kässbohrer Transport Technik GmbH mit Sitz in Eugendorf bei Salzburg, das einzige Kässbohrer-Unternehmen, das noch im Besitz der Familie Kässbohrer steht.
