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Inselverzwergung ist ein biologisches Phänomen, bei dem die Körpergröße von Tierarten, die auf einer Insel leben, ohne Fressfeinde oder menschliche Eingriffe über Generationen hinweg deutlich abnimmt.
Beispiele für Inselverzwergung sind unter anderem:
Fossil wurde das Phänomen bei dem 2006 beschriebenen sauropoden Dinosaurier Europasaurus nachgewiesen, der während des späten Juras eine Insel im heutigen Norddeutschland bewohnte. Während nahe verwandte Formen auf dem Festland bis zu 40 Meter Länge und ein Gewicht von 50 bis 80 Tonnen erreichen konnten, war Europasaurus bereits bei etwa 6,20 Metern Länge und einer Tonne Gewicht ausgewachsen.
Die Tendenz zur Inselverzwergung lässt sich auch bei Waschbären, bei Kaninchen, Schweinen und Rotwild feststellen. Auch Schlangen neigen mit ein paar Ausnahmen zur Inselverzwergung. Kleine Nagetiere auf Inseln neigen dagegen zum Gigantismus; d.h. Inselformen der Tierordnung neigen dazu, deutlich größere Körperformen als auf dem Festland zu entwickeln. Die Neigung zum Riesenwuchs lassen sich auch bei Leguanen, Geckos, Skinks, Kanareneidechsen und Waranen wie beispielsweise dem Komodowaran beobachten.
Die wichtigsten Forschungsarbeiten zur Inselverzwergung stammen von dem Biologen J. Bristol Foster, der sich allerdings nur mit Säugetieren befasste. Für ihn sind die Anpassungsmechanismen bei Übervölkerung der ausschlaggebende Faktor, ob eine Tierart zur Verzwergung oder zum Gigantismus neigt.
