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| Für die systematische Einteilung der Lebewesen existieren nebeneinander mehrere Vorschläge. Das hier behandelte Taxon entspricht nicht der gegenwärtig in der deutschsprachigen Wikipedia verwendeten Systematik. |
Als Gorgonien, Hornkorallen oder Seefächer werden eine Gruppe ähnlicher Korallen aus der Unterklasse Alcyonaria bezeichnet. Die Gorgonien bilden keine monophyletische Einheit, sondern werden nur wegen ihrer ähnlichen Wuchsform und dem Skelett aus der hornähnlichen Substanz Gorgonin als Gruppe betrachtet. Sie werden in zwei taxonomisch anerkannten Unterordnungen (Calcaxonia und Holaxonia) und einer Gruppe (Scleraxonia) zusammengefasst.
Alle Gorgonien haben, wie alle ihre Verwandten aus der Unterklasse Alcyonaria, Polypen mit acht gefiederten Tentakeln. Hornkorallen leben in allen Weltmeeren vom Flachwasser bis in die Tiefsee. Ein Foto der Titanic aus in 4000 Metern Tiefe, zeigt eine Gorgonie, die auf dem Wrack wächst. Die Korallenriffe der Karibik werden von Gorgonien geprägt, da sie dort besonders häufig vorkommen. Die meisten in der Karibik lebenden Arten leben in einer Endosymbiose mit einzelligen, symbiotischen Algen (Zooxanthellen).
