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Gotthard Kettler, Herzog von Kurland (auch Ketteler; * 1517 möglicherweise auf dem Wasserschloss Eggeringhausen bei Anröchte im Kreis Soest in Westfalen; † 17. Mai 1587 in Mitau) war der letzte Landmeister des Deutschen Ordens in Livland und erster Herzog von Kurland und Semgallen.
Sein Vater gleichen Namens entstammte dem westfälischen Adelsgeschlecht Kettler zu Neu-Assen und Hovestadt, seine Mutter war eine geborene von Nesselrode.
1553 war er Schaffner (Vermögensverwalter) des Deutschen Ordens und schloss sich der lutherischen Lehre an. 1554 wurde er Komtur von Dünaburg, 1557 von Fellin. In dieser Zeit schloss er mit Polen das verhängnisvolle Bündnis gegen Russland, das den Livländischen Krieg auslöste. Im Jahr darauf wurde er, während des Krieges, zum Koadjutor des Landmeisters Johann Wilhelm von Fürstenberg gewählt. Nach der Teilung Livlands 1561 wurde er am 28. November 1561 mit Semgallen und dem zum Herzogtum erhobenen Kurland belehnt.
Kettler war seit dem 11. März 1566 mit Anna, Tochter von Albrecht VII. von Mecklenburg, verheiratet. Mit ihr hatte er sieben Kinder, von denen drei früh verstarben. Seine Söhne Friedrich Kettler und Wilhelm Kettler traten seine Nachfolge als Herzöge an, die Tochter Anna von Kettler heiratete Johann Albert Radziwill, die Tochter Elisabeth den Herzog Adam Wenzel von Teschen.
Gotthard Kettler starb am 17. Mai 1587 in Mitau. Seine Nachkommen herrschten bis 1737 in Kurland.
Gotthard Kettler. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 15, Duncker & Humblot, Leipzig 1882, S. 680.
| Vorgänger |
Landmeister von Livland des Deutschen Ordens 1559-1561 |
Nachfolger --- |
| Vorgänger --- |
Herzog von Kurland 1561-1587 |
Nachfolger |
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Kettler, Gotthard |
| ALTERNATIVNAMEN | Gotthard von Ketteler |
| KURZBESCHREIBUNG | letzter Meister des Deutschen Ordens in Livland und erster Herzog von Kurland und Semgallen |
| GEBURTSDATUM | 1517 |
| GEBURTSORT | unsicher: Burg Eggeringhausen, Soest, Westfalen |
| STERBEDATUM | 17. Mai 1587 |
| STERBEORT | Mitau |
