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| Eigentliche Meerschweinchen | ||||||||||||
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Hausmeerschweinchen (Cavia porcellus) |
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| Systematik | ||||||||||||
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||||
| Caviinae | ||||||||||||
| Gray 1821 | ||||||||||||
| Gattungen | ||||||||||||
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Die Eigentliche Meerschweinchen (Caviinae) bilden eine Unterfamilie der Meerschweinchen (Caviidae) in der Ordnung der Nagetiere (Rodentia).
Es sind kleine, kompakt gebaute Tiere mit kleinen Ohren und kurzen Gliedmaßen. Die Kopf-Rumpf-Länge variiert zwischen 15 und 40 Zentimeter und das Gewicht zwischen 100 bis 1500 Gramm.
Eigentliche Meerschweinchen sind in weiten Teilen Südamerikas verbreitet, wo sie unterschiedlichste Habitate bewohnen, von flachen Grasländern bis in Gebirgsregionen von über 4000 Metern Seehöhe. Es sind in der Regel soziale Tiere, die in Paaren (zum Beispiel das Münstersche Meerschweinchen) oder Gruppen mit einem Männchen, einigen Weibchen und den Jungtieren zusammenleben. Einige Arten haben komplexe Sozialstrukturen entwickelt.
Diese Gruppe wird in drei Gattungen mit rund 15 Arten unterteilt:
