Eduard Bernstein (* 6. Januar 1850 in Berlin; † 18. Dezember 1932 ebenda) war ein sozialdemokratischer Theoretiker und Politiker in der SPD.
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Bernstein stammte aus einer kleinbürgerlichen jüdischen Familie; sein Vater war Lokomotivführer.
Von 1866 bis 1878 arbeitete er als Bankkaufmann. 1872 stieß er zu den „Eisenachern“ und trat der Sozialdemokratischen Arbeiterpartei bei. Mit August Bebel und Wilhelm Liebknecht bereitete er den Einigungsparteitag mit dem 1863 von Ferdinand Lassalle gegründeten Allgemeinen Deutschen Arbeiterverein) von 1875 in Gotha vor. Nach 1878 war er Privatsekretär des sozialdemokratischen Mäzens Karl Höchberg und arbeitete zur Zeit der Bismarckschen Sozialistengesetze, in der die Aktivitäten der Sozialdemokratie außerhalb des Reichstags verboten waren, in Zürich. Zwischen 1880 und 1890 war Bernstein Redakteur der Zeitung Sozialdemokrat. 1888 wurde er auf preußisches Betreiben aus der Schweiz ausgewiesen und lebte von da an in London. Dort hatte er enge Verbindung zu Friedrich Engels.
Nach der 1890 erfolgten Aufhebung der Sozialistengesetze und der Umbenennung der Sozialdemokraten in „Sozialdemokratische Partei Deutschlands“ (SPD) im selben Jahr, entstand 1891 das Erfurter Programm, in dem Bernstein den „praktischen“ zweiten Teil mit konkreten politischen Forderungen verfasste. Der erste Teil mit den marxistisch orientierten grundsätzlichen Überlegungen war von Karl Kautsky geschrieben worden.
Zwischen 1896 und 1898 veröffentlichte Bernstein in der Zeitschrift Die Neue Zeit die Artikelserie „Probleme des Sozialismus“, mit der der Revisionismusstreit in der SPD eröffnet wurde. 1899 folgte auf Anregung seines Freundes Karl Kautsky die Veröffentlichung von Die Voraussetzungen des Sozialismus und die Aufgaben der Sozialdemokratie. Bernstein geriet mit seiner „revisionistischen“ Position in scharfen Gegensatz zu Rosa Luxemburg, August Bebel, Karl Kautsky und Wilhelm Liebknecht. Bernstein vertrat die Ansicht, die Sozialdemokratie könne die angestrebte grundlegende Erneuerung der Gesellschaft durch einen beständigen Reformprozess erreichen. Ihm wurde von seinen Parteifreunden heftig widersprochen, weil seine Ansichten im Widerspruch zur Marxschen Theorie stünden. Bernstein stelle die Notwendigkeit der proletarischen Revolution in Frage und propagiere darüber hinaus die Teilhabe am politischen System des Kaiserreiches, das die Sozialdemokratie als äußerst repressiven Klassenstaat erlebte. Der so entbrannte Revisionismusstreit wurde erst auf dem Parteitag von Dresden 1903 formal beendet, als auf Betreiben Kautskys eine Ablehnung der Thesen Bernsteins von den anwesenden Parteimitgliedern mehrheitlich befürwortet worden war. Somit markiert das Jahr 1903 auch den Bruch der Freundschaft zwischen Bernstein und Kautsky. Erst nach der bolschewistischen Revolution 1917 sollten beide wieder zueinander finden, zumal sich Kautsky angesichts der politischen Praxis des Bolschewismus theoretisch-konzeptionell an Bernstein anzunähern begann. Bernsteins Theorie der Reform wurde vor dem Hintergrund der bolschewistischen Revolution in Russland zum Gegenentwurf der politischen Konzepte Lenins. Beide Konzepte, die revolutionäre Strategie Lenins und die evolutionären Ansichten Bernsteins, gelten als Fortentwicklung bzw. Adaption der marxistischen Transformationstheorie. Hierin liegt die Bedeutung Bernsteins für die sozialistische Theorie.
1901 kehrte Bernstein nach Aufhebung des Einreiseverbots nach Deutschland zurück und wurde 1902-1907, 1912-1918 und 1920-1928 Mitglied des Reichstages für den Wahlkreis Breslau-West. Im Jahr 1913 stimmte er im Reichstag mit der Fraktionslinken gegen die Rüstungsvorlage. Zwischen 1917 und 1919 wechselte Bernstein von der SPD zur USPD, die sich aus Protest gegen die Burgfriedenspolitik und damit der kriegsbilligenden und -unterstützenden Haltung der SPD im Ersten Weltkrieg von dieser abspaltete. Schon vor 1914 trat Bernstein als Pazifist auf.
Während des Krieges zählte Bernstein neben Rosa Luxemburg zu den wenigen deutschen Politikern, die gegen den Völkermord an den Armeniern protestierten. Nach der Novemberrevolution von 1918/1919, in deren Verlauf es in der USPD zur Bildung zweier Lager gekommen war, ging Bernstein aufgrund seiner im Grunde reformistischen Haltung wieder zurück zur SPD, wohingegen ein anderer Teil der USPD-Mitglieder nach und nach zur neu gegründeten (Kommunistischen Partei Deutschlands) KPD wechselte. Nach der Novemberrevolution 1918 war Bernstein als USPD-Mitglied in der Regierung der Volksbeauftragten Beigeordneter im Reichsschatzamt und intensiv um eine Wiedervereinigung von MSPD und USPD bemüht. Zwischen 1910 und 1920 war Bernstein Stadtverordneter in seinem Wohnort Berlin-Schöneberg, danach unbesoldeter Stadtrat.
Im Jahre 1920 schlug der sozialdemokratische preußische Kultusminister Paul Hirsch der Berliner Friedrich-Wilhelms-Universität vor, daß Bernstein als Gastdozent eine Vorlesung halten dürfe. Während im Jahre 1907 ein Gesuch der „Freien wissenschaftlichen Vereinigung“ für einen Vortrag Bernsteins an der Universität noch abgelehnt worden war, stimmte die zuständige Kommission der philosophischen Fakultät diesmal zu. Bernsteins im Sommersemester 1921 gehaltene Vorlesung erschien 1922 unter dem Titel Der Sozialismus einst und jetzt. Streitfragen des Sozialismus in Geschichte und Gegenwart.[1]
Die Weimarer Nationalversammlung beschloss am 21. August 1919 die Einrichtung eines Untersuchungsausschusses zu Fragen des Kriegsausbruchs, der Kriegsführung, verpasster Friedensmöglichkeiten und der Ursachen des Zusammenbruchs im ersten Weltkrieg. Dem am 20. Oktober 1919 gebildeten Ersten Unterausschuss zur Untersuchung der Vorgeschichte des Krieges trat Bernstein am 4. März 1920 als Sachverständiger für die deutsch-englischen Beziehungen im Kaiserreich bei. Bernstein bekannte sich darin als einer von nur wenigen Abgeordneten zur deutschen Schuld am Kriegsausbruch und stand damit gegen die Mehrheit der Abgeordneten aus den bürgerlichen Parteien. Dem Gremium gehörte Bernstein bis nach 1929 an.[2]
In der Bozener Straße 18 in Schöneberg erinnert eine Gedenktafel an ihn. Das Grab von Eduard Bernstein wird auf dem Friedhof Eisackstraße als Ehrengrab des Landes Berlin gepflegt.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Bernstein, Eduard |
| KURZBESCHREIBUNG | deutscher Politiker und Theoretiker |
| GEBURTSDATUM | 6. Januar 1850 |
| GEBURTSORT | Berlin |
| STERBEDATUM | 18. Dezember 1932 |
| STERBEORT | Berlin |
Anna Akhmatova et Marina Tsvetaeva
Deux femmes russes poètes prises au coeur de la tourmente russe du début du siècle, deux femmes russes reclues dans leur oeuvre face à un monde hostile. Ces deux russes russes sont le visage de la Russie ancienne et moderne.
"Qu'une femme russe vaut bien plus, en somme que les hommes russes qui se battent, et que leur chagrin pour les hommes me fait aimer les femmes russes ici-bas."
