Bestseller sind Bücher oder andere Handelsartikel, deren Verkaufszahlen überdurchschnittlich hoch sind. Diese Statistiken werden in Bestsellerlisten veröffentlicht.
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Der Fachbegriff „Bestseller“ ist einer von vielen, die sich – aus englischen bzw. US-amerikanischen Wörtern gebildet – in der deutschen Sprache eingebürgert haben.
Das Wort „Bestseller“ setzt sich aus zwei Teilen zusammen: best, dem Superlativ von gut, und seller, was im Allgemeinen die englische Bezeichnung für Verkäufer ist, in diesem Fall jedoch für Ware steht. Wörtlich könnte man „Bestseller“ also mit „Meistverkauftes“ übersetzen. Da man ein Buch nur als meistverkauftes bezeichnen kann, wenn man vorher den Absatz verschiedener Bücher verglichen hat, bezieht sich die Bezeichnung „Bestseller“ immer darauf, dass Absatzdaten erhoben und ausgewertet wurden.
So definierte Sonja Marjasch 1946, ein Bestseller sei ein „Massenartikel, der innerhalb einer bestimmten Zeitspanne, in einem bestimmten Absatzgebiet, im Vergleich zu den übrigen Büchern derselben Gattung (während der gleichen Zeit am gleichen Ort) eine Höchstzahl an verkauften Exemplaren erreicht“ habe.[1]
Die meisten Sachverständigen für die Ermittlung von Bestsellern setzen eine untere Absatzgrenze fest, gehen also von der Zahl der verkauften Exemplare aus. Dabei geht es um die Frage, ob ein Werk überhaupt mit dem Titel Bestseller beworben werden darf. Ab 100.000 verkaufter Stücke der Originalausgabe gilt ein Buch als Bestseller. In den Bestsellerlisten jedoch, die auf Erhebungen tatsächlicher Absatzmengen beruhen, auf Befragungen ausgewählter Buchhändler nämlich, werden keine unteren Absatzgrenzen festgelegt.
Der Begriff Bestseller wird nicht nur für Listen verwendet, sondern auch in den Kulturseiten der Presse, in Buchkritiken und -beschreibungen, beispielsweise wenn jemand einem Buch einen außerordentlichen Verkaufserfolg voraussagt. Auch werden noch nicht erschienene Bücher gelegentlich als zukünftige Bestseller beworben.
Sonja Marjasch kam im Zuge ihrer Untersuchungen zum Phänomen Bestseller zu dem Schluss, dass dieser in sich unterteilt werden kann. Diese Unterbegriffe sind allerdings viel weniger an exakten Verkaufszahlen orientiert. In diesem Zusammenhang lassen sich literarische Werke nach der Messzeit, nach dem Umsatz oder der Umsatzdauer eingliedern:
Allerdings sind diese Begriffe rein theoretisch und die Frage nach dem historischen Hintergrund bzw. Umfeld eines Werkes bleiben unbeantwortet. Sonja Marjasch bezeichnet Bestseller zwar als kulturelle Barometer unserer Zeit, jedoch geht aus ihren Definitionen nicht hervor, wann man ein Buch aus welchem Grund in eine der oben genannten Kategorien einordnet.
Als Zusatz zu den fünf Kategorien Sonja Marjaschs kann der Begriff Worstseller genannt werden. Dieser beschreibt ein Buch, welches während einer langen Umsatzzeit kaum oder sogar fast gar keinen Umsatz erzielen konnte (z.B. Stendhal: Über die Liebe). Seit 2006 bringt der Diogenes Verlag die Novität eines Taschenbuchprospektes mit den eigenen Worstsellern heraus.
Ein anderer weitgehend akzeptierter Ansatz zur Analyse der Lebensdauer eines Buches ist eine in vier Typen aufgegliederte Typologie:
Nach diesem Modell wählen die meisten Buchhändler ihr Sortiment aus und können so abschätzen, ob sie ein ausgewogenes Angebot mit kontrollierbarem Risiko (beispielsweise durch Problemkinder) haben.
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Wie oben ausgeführt, wird ein Buch zu einem Bestseller, indem es überdurchschnittlich oft verkauft wird. Dabei ist nicht immer die literarische Qualität eines Buches ausschlaggebend, sondern oft eine von Verlag und Literaturvertretung in vielen Einzelheiten geplante Herstellung und eine mehrschrittige bzw. mehrschienige Werbung. Dass ein solcher Erfolg nicht leicht zu erringen ist, ergibt sich schon daraus, dass im letzten Jahr allein in den USA schätzungsweise 200.000 Bücher auf den Markt kamen, von denen gerade einmal 1 % Bestsellerstatus erreichen konnte.
Auf dem Weg eines Buch zum Bestseller begegnet es unterschiedlichen Menschen und Institutionen, die über seine Zukunft entscheiden, es entweder ablehnen oder in die Ränge der Bestseller tragen. Zu ihnen gehören Buchhändler, Verlagshäuser, Redakteure, literarische Agenten und die Medien. Zu den bedeutendsten Verlagshäusern in Deutschland zählen unter anderem Bertelsmann, Suhrkamp oder auch der Fischer-Verlag. Sie allein (wobei hier besonders Bertelsmann zu erwähnen ist) können bereits einen Großteil der in Deutschland publizierten Bestseller für sich verzeichnen.
Unabdingbar für den Erfolg eines Buches sind ein gutes Marketing mit Presse- und Öffentlichkeitsarbeit, sowohl vom Verlag als auch im Bucheinzelhandel. Doch nicht nur das Buch selbst ist ein Gegenstand von Vermarktungsstrategien, sondern auch der Autor. Insbesondere wenn er bereits einen Bestseller hatte, kann seine Person benutzt werden, um ein neues Werk zu vermarkten. Häufigere Auftritte eines Autors in der Öffentlichkeit und auf verschiedenen Medienplattformen (TV, Internet) können den Verkauf seiner Bücher ebenfalls fördern.
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Bestseller haben nicht von vornherein einen höheren oder niedrigeren literarischen oder inhaltlichen Wert als andere Werke. Welt-Bestseller sind meist Produkte einer ambitionierten und gut geplanten Werbekampagne mit enormem Kapitaleinsatz.
Neben der Werbung gibt es noch weitere Möglichkeiten, wie ein Buch zu einem Verkaufsschlager werden kann: die positive Besprechung eines Kritikers, in den Massenmedien lanciert (zum Beispiel im Fernsehen oder einer überregionale Tageszeitung), kann dem Buch zu Spitzenplätzen in den Bestsellerlisten verhelfen.
Unabhängig davon kann ein Buch aber auch allein durch Mundpropaganda zu einem Bestseller avancieren. Dieser Vorgang kann Monate oder gar Jahre dauern und folgt, wie Forscher 2004 nachgewiesen haben, den statistischen Regeln eines Potenzgesetzes, dass das Gedächtnis des sozialen Systems der Leser berücksichtigt (Physical Review Letters 93, 228701 (2004)).
In neuerer Zeit werden solche Titel überdurchschnittlich oft als Kinofilm und mit zusätzlichen Mitteln (Spielen, Kleidung, Merchandising) weiter vermarktet.
Das Phänomen der Bestseller in der Buchbranche wird bereits seit Langem genauer untersucht. In der sogenannten Bestsellerforschung wird der Bestseller im Hinblick auf verschiedene Problematiken genauer beleuchtet. Diese können kulturkritisch, rezeptionsorientiert, produktionsorientiert oder medienorientiert sein.
Anna Akhmatova et Marina Tsvetaeva
Deux femmes russes poètes prises au coeur de la tourmente russe du début du siècle, deux femmes russes reclues dans leur oeuvre face à un monde hostile. Ces deux russes russes sont le visage de la Russie ancienne et moderne.
"Qu'une femme russe vaut bien plus, en somme que les hommes russes qui se battent, et que leur chagrin pour les hommes me fait aimer les femmes russes ici-bas."
